Las montañas Avatar: Yuanjiajie y el pico Aleluya

De la Columna del Cielo Sur a la Montaña Avatar Aleluya

Cuando Avatar se lanzó en 2009, el público de todo el mundo asumió que las Montañas Aleluya flotantes eran pura invención digital. Los lugareños de Zhangjiajie los reconocieron al instante. El paisaje aéreo insular de la película se inspiró en el paisaje chino, y las columnas de arenisca de cuarzo de Zhangjiajie, fotografiadas durante años por diseñadores de producción y viajeros por igual, son el paisaje del mundo real más estrechamente relacionado con él. En enero de 2010, el parque hizo oficial la conexión y cambió el nombre de la Columna del Cielo Sur, de 1.080 metros de altura, a “Montaña Avatar Aleluya” en una ceremonia pública.

¿Mercadeo? En parte, y los lugareños lo dirán con una sonrisa. Pero si te encuentras en el borde de Yuanjiajie una mañana, la niebla se acumula entre los pilares y corta sus bases de la vista, y las columnas realmente parecen flotar. Ningún otro paisaje en la Tierra hace el truco tan literalmente. El cambio de nombre se mantuvo porque el parecido es honesto.

La columna en sí es uno de los más de 3.000 del parque: una torre independiente de piedra arenisca de cuarzo con un bosque aferrado a sus cornisas. Lo que lo hace famoso es su geometría de visión: desde la plataforma del borde se encuentra separado de sus vecinos, en el aire, exactamente donde lo quiere una cámara.

Lo que realmente es Yuanjiajie

Yuanjiajie no es una sola montaña, sino el borde de una alta meseta: un sendero transitable que corre a lo largo de la cima de los acantilados, con plataformas de observación colgando sobre los campos de pilares que se encuentran debajo. Esa geografía es la razón por la que cumple: caminas por un camino prácticamente nivelado de plataforma en plataforma mientras un bosque de piedras de 300 metros de profundidad pasa debajo de ti.

Más allá de la plataforma Hallelujah, dos paradas definen el circuito. El Primer Puente Bajo el Cielo es un arco de roca natural que se extiende entre dos pilares: un puente de arenisca sólida que quedó cuando la roca a su alrededor se erosionó, con una caída debajo que provoca vértigo. La Terraza Encantadora (Mihuntai) es la contraparte de gran angular: una plataforma sobresaliente con la vista más amplia del campo de pilares y el lugar clásico para la fotografía de crestas en capas en la niebla.

Todo el circuito del borde consta de dos o tres horas de caminata sin prisas, casi todo llano o con suaves escalones, una de las mejores relaciones esfuerzo-recompensa en cualquier parque nacional.

Levantarse: el ascensor Bailong versus las escaleras

La mayoría de los visitantes ascienden por el ascensor Bailong, un ascensor con fachada de cristal que se eleva unos 326 metros por un acantilado expuesto, catalogado por Guinness World Records como el ascensor al aire libre más alto del mundo. El viaje dura menos de dos minutos, cuesta aproximadamente entre 65 y 72 yuanes (en el parque, sujeto a cambios) y los segundos finales, cuando el automóvil supera la roca y el campo de pilares aparece a la vista, son un evento genuino. Las colas son el precio de la fama: en los días punta pueden durar entre 1 y 3 horas, mientras que a primera hora de la mañana y al final de la tarde suelen ser transitadas.

La alternativa es un trabajo preliminar honesto: las escaleras suben desde el valle del Golden Whip Stream hasta el borde de Yuanjiajie en aproximadamente 1,5 a 2 horas de pasos sostenidos a través del bosque. Es una subida hermosa, tranquila y seria. Un compromiso popular: caminar a lo largo del arroyo, subir en ascensor y guardar las rodillas para el borde mismo.

Al bajar, no es necesario dar marcha atrás: los autobuses en la meseta conectan Yuanjiajie con el teleférico de Tianzi, por lo que un circuito unidireccional (ascensor arriba, teleférico abajo) es la ruta inteligente estándar.

El circuito de llanta, en el orden correcto

La dirección importa más de lo que admiten la mayoría de los guías. El flujo de grupos de turistas va desde la estación de ascensores hacia la plataforma Hallelujah a media mañana; recorrer el mismo circuito en reversa, o simplemente comenzar una hora antes, puede significar tener el Primer Puente Bajo el Cielo casi para ti mientras la multitud está en otra parte.

Una secuencia limpia para un comienzo temprano: primero directamente desde el ascensor hasta la plataforma de la Montaña Avatar Hallelujah (se necesita la primera multitud), luego el camino del borde hasta el Primer Puente Bajo el Cielo, luego la Terraza Encantadora para disfrutar de las vistas amplias una vez que se disipa la neblina de la mañana. Los fotógrafos pueden querer lo contrario por la tarde, cuando la luz atraviesa los pilares en lugar de detrás de ellos.

• Plataforma Avatar Hallelujah Mountain: la columna renombrada, mejor antes de las 09:30
• Primer puente bajo el cielo: arco de arenisca natural entre las cimas de los pilares
• Terraza Encantadora (Mihuntai): el panorama más amplio del campo de pilares
• Camino del borde entre plataformas: vistas en su mayoría planas y constantes, fáciles de subestimar

Niebla, luz y la fotografía por la que viniste

La fotografía de la montaña flotante necesita una niebla parcial: nubes lo suficientemente bajas como para ocultar las bases de los pilares, lo suficientemente delgadas como para dejar las cumbres a la luz del sol. No se puede ordenar eso a partir de un pronóstico, pero se pueden jugar con las probabilidades: el efecto es más común en las horas posteriores a la lluvia, temprano en la mañana y en primavera y otoño en general. Un pronóstico gris suele ser la mejor noticia que puede recibir un fotógrafo aquí.

Cuando la niebla sea total, no desperdicies la mañana mirando el blanco. Esto es exactamente para lo que sirve el boleto de varios días: bajar a Golden Whip Stream, que está en su mejor momento bajo las nubes, y volver a subir cuando el borde se despeje. Las montañas llevan aquí 300 millones de años; esperarán una tarde.

Verlo con un local

Yuanjiajie es donde un guía privado con licencia se gana la vida de manera más visible: cronometrar el ascensor para saltar la ola, caminar por el borde contra la corriente, leer la niebla para saber cuándo se despejarán las plataformas y conocer los dos o tres puntos no marcados donde la vista equivale a las famosas plataformas sin la multitud hombro con hombro. Su guía también prepara los boletos con el nombre real con los detalles de su pasaporte con anticipación, por lo que el día comienza en un mirador en lugar de en una máquina expendedora de boletos.

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